一個萬籟無聲的晚上，風停下來，逗留在某個角落。蟲子收斂自己的鱗光和歌聲。連星星、月亮也不知所蹤。世界墮入從來沒有過的黑暗，好像天地歸原到混沌之世。大地，彌漫一種侷促，蘊釀著一場前所未有的
暴風雨。
天地被沉默吞逝，時間等不到黎明的出現，崩潰停下。夜，墮進無比漫長的深淵。
忽地，一陣低沉的悲鳴，在平原某處響起，兩條比黑夜更黑的影在舞動。他們旋轉、
扭曲，又生出幾個影子，仿似魔鬼在夜空中張牙舞爪。頃刻間，數十個或更多的影子四處亂竄。影子扭作一團在空中迴轉，像兩個忘情探戈的舞者，交織出詭異的旋律，在黑暗中形成奇幻綺麗的圖案。
一聲慘嚎，影子駭然消失，剩下兩個在斗蓬下急喘的人影。呼吸聲始起彼落，合奏出緊湊的拍子。拍子由強漸弱，漸漸又歸無，大地又復歸平靜。
其中一個舉起雙手，揚起一陣怪風。火炎就在他雙手燃燒，呈現黯紫色的光芒，蓄勢待發。
另一個，手放到面前燃起同樣火炎。火舌隱約地照出他的容貌，飄散的銀髮下，驚現一副骷髏的臉孔！
風急忙回歸亂竄，不知是為這場驚天動地的戲碼狂呼還是喊止。狂風中兩團火炎猛地搖曳，剎那間化成妖獸，又化作煉獄中的魔鬼。
火乘風勢，由紫色燒成血紅，火舌在空中畫出法陣。一個，兩個，完成！
火炎頓變成黑色，黑暗迅速滋長，形成兩個巨大的漩渦轟然碰撞，像兩把武器互相磨擦，發出尖銳又刺耳的聲音。劇烈的巨響宛如毀天滅地，風暴中好像有千軍萬馬，又像兩頭野獸在拼命撕殺，誓要把對方吞噬。整個夜空除了黑暗，再沒有其他東西。
轟然一聲，漩渦消失，黑暗的，刺耳的，慘烈的統統消失無形。大地上，沒有一個站著。天，在這時候哭了。像哀悼稍縱即逝的生命。然後一切在黑暗中平息，靜下。時間從時空的深淵中回歸，隨著雨聲沙沙，慢慢地流走。
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一星期前
魯因，位於艾摩爾北方海岸的一座古城，悠久的歷史和高聳嵬峨的高塔是它的標誌。
歷史遺跡、異國風情、還有各種神秘的傳說，都吸引著歴代冒險家的步伐。不過真正引人作勝之處，是艾摩爾的統治者採取自由宗教政策，吸引來自四面八方的學者、研究者到來。
正午，太陽掛在
魯因城鎮的塔尖上，更顯這座古城的氣魄。城鎮的廣場，公告板前聚集著人群，正議論紛紛。
「搜捕極端份子行動....」
「聽聞他們跟最近的許多案件有關呢。」
「可是沒想到會在魯因發生這種事。」
「生逢亂世，什麼事都可能發生。」
「....」人群散去，獨剩一個身穿襤褸黑袍的人凝視著公告欄。烈日下，不知是因為他披面的長髮，還是陽光太刺眼的關係，他的樣貌糢糊不清。良久，他向魯因的學院方向走去。
魯因學院是艾摩爾領主辦的一所學校，正確點來說，它比較像一所研究院。由官方提供場地給予不同的團體、血盟、宗教甚至科學家作為交流、實驗、講學之用。
正夕下午時份，許多武者喜歡聚集這裡互相切磋，學者們也在討論各自的見解或理論，一時間好不熱鬧。一個身穿黑袍的男人來到學院的大堂。他走進人群裡，大喝一聲：帝雷歐萬歲！
轟！隨即發生猛烈的爆炸！
許多人走避不及被炸至血肉糢糊，死傷無數，學院瞬間變成戰場、人間煉獄，慘叫聲不絕於耳，場面駭人。
大家都被這場恐佈襲擊嚇得目瞪口呆，侍衛瞬即趕到現場控制場面。
「大家冷靜一點！我是魯因
守備隊長，這裡將會被封鎖，請大家盡快離開現場，到議事堂集合。我們會進行問話，未經許可大家不可以離開學院。」
未幾，一位身披紅白長袍的中年男子徐徐步近，騎士隊員逐一向他敬禮。他名叫弗羅倫，是魯因學院的神學院士兼魯因議會委員。
「什麼狀況?」
「一名懷疑帝雷歐信徒，進行自殺式襲擊。25死，85人受傷，初步調查顯示爆炸不是火藥造成，懷疑跟黑魔法有關。已經通知大
神官大人。」
「帝雷歐....他們是魯因勢力最大的教會之一，為什麼這樣做?」
帝雷歐是亞丁大陸上其中一個古老的宗教，源於北方的拜火教，奉行寡欲修練。教壇向來重門深鎖，又由於各種神秘的儀式，一向被殷
凱薩視之為異端。但在魯因卻是教眾甚廣，甚至很多官員也是帝雷歐教徒。
「最近流傳魯因領主跟帝雷歐教會有嫌隙，難道跟那件事有關？」
「身為魯因
守備隊長的你，希望你慬言慎行。未加證實的事不可以胡亂猜測。不過可以肯定的是，將會有大事發生。」
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死佈襲擊發生後，
魯因城即時進入緊急狀態，城內氣氛甚為緊張。緊張的氣氛很快漫延到
魯因城堡。魯因議事會堂裡，正召開緊急會議。
「我覺得該立即採取行動。」「根本沒有實質證據。」「這是挑釁，是戰爭。」「他們信徒眾多，搞不好會造成暴動呀。」席上廿多個委員你一言我一語，嚴肅的議事堂變成鬧哄哄的市集般。
「你們給我靜一靜。」主席座上，一個秀氣又有威嚴的男人發言，洪亮如鐘的聲音響徹整個議事堂。
「大家先聽我說。雖然帝雷歐教會一向神秘，但他們跟魯因關係密切。再說他們行事一向低調，教例嚴明。當然，我不排除有激進份子混入帝雷歐，但守備隊剛送來的初部報告指出，施襲者雖已炸個稀巴爛，但事發前有人認出他是上星期失蹤的一個獵人，名叫亞羅。最重要的是城主剛離開就發生這種事，未免太巧合。」
「恆野男爵，我不同意。既有懷疑就應該展開徹底的調查，至少也應該傳召帝雷歐的負責人來問話吧。」席間一個身披白色繡金長袍的僧侶說。高高的帽子代表他的權位，他是大
神官伊洛珊蒂，掌管魯因宗教上的大小事務。
「伊洛珊蒂，你知道帝雷歐每年對
魯因城的捐獻足夠你吃多少輩子嗎？」
「伊達大人，我想他們對你的捐獻也不少吧。」
「你....你這個殷
凱薩，你竟敢出言不遜？」
「兩位大人，多謝你們的建議，我不想未清楚事情之前，破壞跟帝雷歐的關係。我強調調查是需要，但盡量低調處理。總之，一切等城主大人回來再行定奪。」恆野心中有數，魯因的財政來源靠著大大小小著教會的支持，奉行宗教自由政策的他們，任何一方都不能開罪。
因為弗羅倫認識幾個帝雷歐幹部的關係，調查工作交給他進行，會議在不安和不快的氣氛下結束。
連日來，城內氣氛表面平靜，不過對於魯因這種大城鎮來說，應該說清靜比較貼切。學院以維修為由暫停開放。鎮民不敢走到人多的市集。商販抗議生意受影響。官方遲遲未有交待，人心惶惶。
「伊洛珊蒂大人，這是我的調查報告。」弗羅倫向大
神官呈上報告書，續道。「根據資料顯示犯案者名叫亞羅，靠打獵為生，剛加入帝雷歐教會。據他的鄰居描述，亞羅為人低調但友善，自從加入帝雷歐後性情大變，經常酗酒賭博。但他的帝雷歐教友卻說他在集會上表現平和友好。我有理由相信此事與帝雷歐有關。」
「你想說襲擊是帝雷歐指使？」大
神官伊洛珊蒂頓了一下。「弗羅倫大人，我聽說你本身也是帝雷歐的....」
「我的信仰不容許我埋沒良知，我不得不承認帝雷歐內部的確存在很多問題，研究黑魔法、人體實驗。而且我懷疑胡爾特跟亞丁有秘密來往。」
「弗羅倫大人，你的指控非常嚴重，我希望你有真憑實據。」
「放心伊洛珊蒂大人，明天就有證據。」
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晚上，弗羅倫獨自來到魯因學院，他跟守衛說回案發現場調查，卻沖沖走過學院大堂，來到魔法學院大樓。他走進一個課室，走近一幅牆壁，按動牆上的機關，牆壁變為一扇門打開來。
「弗羅倫先生....」
「誰！」弗羅倫二話不說揮動法杖，魔法光球循聲而去，好像打中什麼發出「卡」的一聲。
「呼，好在我現在不是人呢？」
「你....你是誰？」從黑暗的角落，赫然走出一副身披長袍的骷髏，深邃空洞的眼窩和上下擺動的顎骨，令人感到說不出的心寒。把弗羅倫嚇得魂不附體。
「好久不見。」
「我們認識？」
「我....我奉主人之命前來，請你帶我進帝雷歐教壇。」
「可惡....我
明明在房間周圍放了結界....」
「我已是死人，你的把戲對我沒用。帶我去見你們的祭司長 胡爾特。」
「她？她....正在教內祭壇。」
「快帶路。」
骷髏跟著弗羅倫，穿過一條小長廊，來到一間石室。石室的四個角落放著四尊手持長㦸的石像，其中一面牆掛著一幅巨大的紅色鏡子。弗羅倫用手模一下鏡子，鏡子表面竟然像水一般泛起漣漪，人便可以穿過去。他們來到鏡的另一面，一個偌大的山洞，不遠處有兩座神像，站立於一道大門左右，神像高達洞頂，望不清它們的面貌。弗羅倫把一枚襟章放在神像底台的一個缺口，門徐徐而開，裡面是長長的，看不見盡頭的走廊，紅地氈兩旁盡是大大小小的房間。
他們經過了無數的房間，不知道走了多遠，終於弗羅倫在某個門前停下來，門後是一個很大的房間，看上去像是個偏廳，陳設精緻，有坐椅、茶几、吊燈、花瓶、石像雕刻、油畫和古典的時鐘。
穿過偏廳的門，是一個禮堂般大小的大廳，豪華的裝飾，跟皇室貴族不相上下。水晶吊燈閃耀著鑽石般的光輝、雲石茶几擺放著純銀茶具、古典樣式的絲絨長坐椅、各種鑲金的裝飾邊框，牆上掛著白虎皮、灰熊皮、巨大蜥蜴皮及各種動物以至妖怪的頭顱標本。
「這....這邊。」弗羅倫指著房間另一邊，三道門其中一道說。
「你們教壇的佈局也挺特別呢，像個迷宮。」
「這裡....一直走就是祭壇。」
兩人擠身一道僅僅能讓一個人通過的走廊，或者說秘道比較貼切。走廊的盡頭有光，逐漸看見燈火搖曳，還傳來音樂和誦唱之聲，好像某種彌撒或儀式在進行。
「來人啊，救命啊！」弗羅倫逃出走廊，即時走向進行儀式的人群中呼救。神秘的歌聲變成一陣喧嘩。
「好一個壯嚴宏偉的禮拜堂啊。」骷髏對弗羅倫的舉動毫不在意，只顧欣賞絢麗的禮拜堂。
禮拜堂好比
魯因城的議事堂，能容下二三百人，柱子高不見頂，好像伸向了漆黑的天際。前方一個半圓高台用純金製造，雕刻著不同的神獸，細緻生動。正好與高台上窮凶極惡，全身烏黑的神像形成強烈的對比。
「是誰斗膽妨礙我們的彌撒？」台上一位頭頂高帽，身穿紅白長袍的祭師道。
「胡爾特你不要假惺惺，大家小心她。」
「弗羅倫，你到底在說啥？」
「各位，胡爾特通敵賣國，出賣帝雷歐，給我發現。後面那個是她派來的殺手。」
「你不要含血噴人！」
「證據在我手。」弗羅倫掏出一封信。「她一直與亞丁的
尼古拉德有聯絡，上面有她的簽名，她是殷
凱薩的走狗、亞丁的間碟！」
信徒看過信件非常憤怒，紛紛上前質問，如非台前的侍衛阻欄，祭司長胡爾特已經遭毒手。
「還有它，它是胡爾特派來殺我滅口的。」弗羅倫一聲令下，兩個信徒瞬即走到骷髏面前，二話不說狂風驟起，魔法把骷髏打得七零八落。」
「胡爾特，你今天要給我們一個交待！」弗羅倫一再追迫，一時間胡爾特百詞莫辯。
「給我安靜！」一張低沉的聲音從後而至，壓過百名信徒的叫嚷。
散亂地上的骨頭，像被什麼牽引著，竟聚集起來堆砌成一個
魔法陣的模樣。白色的骨頭漸漸染成黑色，冒出黑色的煙，在那遍黑煙後面，隱若出現一個人影。
「這次又是什麼把戲？」弗羅倫著剛才兩名信徒再次出擊。可是兩人走幾步便停了下來。
「你們幹嗎？快對付它！」
大家都被這怪異場面楞住。此時，胡爾特問道：「逆向召喚術，操縱死者，
定身術....請問閣下是哪一位魂狩術士？」
「什麼？....是高階的死靈法師？管，胡爾特你今天....」
黑色的煙霧裡傳出一把男人聲。「弗羅倫，或者你應該給大家解釋一下這個。」男人一頭銀髮，手裡拿著一本厚厚的羊皮書。帶點稚氣的臉讓人錯覺他的年輕，白皙的膚色跟下巴的一小撮鬍鬚存在一種矛盾。他把羊皮書隨手一拋，落在信徒當中。書沒有掉到地上，像交到隱形人的手中半空飄浮，自動翻開。
「弗羅倫你身為帝雷歐的一分子，為什麼調查報告會把帝雷歐形容為異端、邪教、恐佈份子，與亞丁有不可告人的勾檔....」
「是....是因為....胡爾特，是她出賣魯因和帝雷歐。」
「魯因應該與帝雷歐斷絕關係，請求魯因騎士團發動清剿帝雷歐行動....」信徒們圍起來閱讀報告上的內容，看見弗羅倫的簽名，信徒露出難以置信的表情。
「羊皮書後面還有幾封信，字蹟跟你剛剛拿出來的一模一樣，全部沒下款，全部都在你的工作間找到的。」信徒看罷憤怒的衝向弗羅倫。
弗羅倫心知不妙，馬上利用禮拜堂的秘道離開。「可惡，我不會就此罷休的，胡爾特。還有你，死靈小子！」
「朋友，雖然不知道你是誰，但感謝你的幫忙。」胡爾特走下台階，上前向銀髮男人行個禮。
「這不是免費的，請問答我幾個問題。」
「你幫我們避免了一場災劫，我所知的一定告訴你。」
「安克班特。」
「他....是禁斷知識的開拓者和守護者，象牙塔的叛徒。他在不同的時代，有著不同的名字：安克班特、尼德拉卡、哈丁....」
「哈....哈丁？」銀髮男人強作鎮靜，卻禁不住雙手在顫抖。「他現在身在魯因？」
「我跟他見過幾面，雖然他用上別的名字，但我知道他是他。如果你找他是要報仇什麼的，我勸你放棄吧。因為他的存在遠遠超過你認知的範圍。」
「這是我的事，你只需回答我的問題。」
「可惡，豈可對祭司長如此無禮！」一個帝雷歐守衛一張
大鐮刀向銀髮男人面門砍下去。銀髮男人一動不動，法袍卻無風而起。法袍裡閃出銀光，無數的刀子像墨魚的觸爪伸長，連消帶打襲向帝雷歐守衛，守衛卒不及防，刀子打碎了鎧甲並把守衛壓在高台邊。
「全部住手。」其他守衛正想上前，給胡爾特喝止。「你居然瘋狂到利用自己的身體....」
「我不想傷害你們。」
「你是帝雷歐的恩人，我只是不想見你去送死。」
「其實你不用說我也猜得出來。亡者森林是嗎？」銀髮男人聽不到回應，但這正是胡爾特的答覆。古怪的刀子回到法袍裡，男人轉身走向染成黑炭似的骨頭。骨頭瞬間變成灰燼，灰燼化成黑色的煙霧，將銀髮男人淹沒，然後消失於空氣中。
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一個披著黃昏餘光的人影，拖著瘦長的黑影，好像把魯因教堂一分為二。一封信遞到大
神官伊洛珊蒂手中。「多虧你的幫忙，此案終於有眉目，也避免一場內部鬥爭。我們會銘記閣下所作的奉獻。」
「麻煩你轉交恆野大人，待城主大人回來再交給他。」
「孩子，我們都是殷
凱薩的兒女，無需客氣....」伊洛珊蒂忽地收起原來的笑臉寬容。「雙色瞳仁，原來你....是「島」的人。」
「拜託你了，我有事，先走。」銀髮男人並不在意，轉身離開。
「可以知道你的名字嗎？」
「桂圖利．班卓．阿力古。」
「感謝你。」
銀色的髮絲在夕陽和海風的依戀下，染成黃金閃閃，恍似十月小麥田間盛放的麥穗。夏日的海風，平服一切焦燥與不安，可是，無法撫平的仇恨和哀傷，就像表面平坦的泥土下，埋葬著數之不盡的怨魂，等待黑夜的
